La FAO a décidé que chaque année le 5 décembre serait la journée mondiale des sols. Les Nations-Unies ont fait de 2015 l’Année internationale des sols. Socle de la vie végétale et principal gisement de biodiversité, le sol fournit à l’Homme nourriture et énergie, mais aussi des matériaux de construction, des matières premières, des molécules à vocation médicale… Pour autant, il demeure méconnu et sans véritable protection juridique. En France, face aux multiples menaces, notamment l’extension urbaine, qui pèsent sur eux, la préservation des sols agricoles métropolitains et ultramarins ainsi que le maintien de leur qualité, apparaissent comme des enjeux de société auxquels les préconisations concrètes formulées par le CESE s’attachent à répondre.