Georges Dassis, président du Comité économique et social européen, a reçu à Bruxelles son homologue Patrick Bernasconi, président du Conseil économique, social et environnemental français. Ce dernier a prononcé une allocution intitulée « Les conseils économiques et sociaux face aux attentes de la société civile européenne » et pris part aux débats des conseillers européens sur cette question d'une importance fondamentale pour les citoyens européens et ceux qui représentent leurs organisations à tous les niveaux. Dans la continuité de la rencontre entre les deux présidents qui s’est tenue à Bruxelles et de la mission à Paris d’une délégation de conseillers français du Comité européen en mars 2016, l’objet de cette visite officielle est d’échanger sur les sujets ayant vocation à être traités à la fois par le Conseil français et le Comité européen. Une bonne illustration est le projet européen de partenariat transatlantique de commerce et d’investissement avec les Etats-Unis (TAFTA), qui a fait l’objet d’un avis du CESE français rapporté par Christophe Quarez, également membre du Comité européen, et de plusieurs avis du Comité européen. Parmi les autres grands thèmes susceptibles d'être abordés figurent évidemment la crise migratoire, ou encore la mise en place d'un « socle européen de droits sociaux ». « Dans un contexte de crise en Europe, marquée par une forte défiance des citoyens envers la classe politique, les conseils économiques, sociaux et environnementaux ont un rôle déterminant à jouer, au cœur du dialogue citoyen et du débat démocratique, que ce soit au niveau national ou européen », a déclaré Georges Dassis. « Il est essentiel de renforcer le dialogue et la coopération entre nos deux assemblées, puisque les sujets au cœur de la vie des citoyens sur lesquels nous travaillons dans le domaine social, économique, environnemental, ont systématiquement une résonance européenne et même internationale », s’est félicité Patrick Bernasconi. La rencontre aura également pour but de dégager des thèmes de travail d’intérêt commun permettant d’associer, sous forme d’évènements conjoints, outre les deux institutions, les principaux représentants européens et nationaux de la scène politique et de la société civile dans une Europe aujourd’hui fragile et menacée.