Gender inequalities and women’s health through the lens of perinatal care

En Francia, el suicidio es la primera causa de muerte materna en el año siguiente al parto. Esta constatación revela una paradoja: a pesar de un seguimiento médico reforzado durante el embarazo, que permite tener en cuenta los problemas de salud fisiológicos, la salud mental de las mujeres suele ignorarse. Estas últimas sufren presiones sociales extremadamente fuertes, según las cuales el periodo perinatal es necesariamente feliz: estas presiones no solo frenan sus palabras, que podrían alertar sobre su malestar, sino que ocultan trastornos mucho más graves que la «depresión posparto».

La perinatalidad es un periodo que pone de manifiesto las desigualdades de género en el ámbito de la salud, tanto entre mujeres y hombres como entre las propias mujeres. En primer lugar, la medicina, concebida históricamente por y para los hombres, sigue descuidando las especificidades femeninas, lo que da lugar a diagnósticos tardíos y tratamientos inadecuados. Las enfermedades cardiovasculares, primera causa de mortalidad entre las mujeres, ilustran esta disparidad: sus síntomas, diferentes a los de los hombres, se identifican con menos facilidad y retrasan la atención de urgencia.

Actualmente, la investigación sobre los efectos diferenciados entre mujeres y hombres de la degradación del medio ambiente y la exposición a productos tóxicos a los que está sometido un individuo a lo largo de su vida, desde su concepción in utero hasta su muerte, es insuficiente. Sin embargo, se sabe que el embarazo y los primeros años de vida son períodos en los que la sensibilidad a los factores ambientales es muy importante.

El mundo laboral se caracteriza por desigualdades persistentes: el 20 % de las trabajadoras o empleadas del sector servicios pierden o abandonan su empleo durante el embarazo (Informe del Senado, 2023), y el 27 % de las mujeres declaran haber sufrido discriminación por motivos de maternidad.

Por último, el cierre masivo de maternidades agrava las desigualdades territoriales: el 40 % de las mujeres viven a más de 45 minutos de una maternidad, lo que aumenta los riesgos de mortalidad infantil. Francia, que antes era un ejemplo a seguir, ocupa ahora el puesto 23 en Europa en este ámbito, con 2700 muertes de niños menores de un año cada año (Ined, 2025).

Todas estas desigualdades se agravan en función de la situación particular de las mujeres (origen, precariedad, discapacidad, obesidad, etc.). Las mujeres en situación de precariedad o discapacidad sufren, por ejemplo, una doble penalización: las sin hogar renuncian a la atención sanitaria, mientras que solo el 58 % de las mujeres con discapacidad reciben un seguimiento ginecológico regular, debido a barreras físicas o a la violencia médica.