Frente al cambio climático y al inexorable agotamiento de los recursos del planeta, se plantea la cuestión misma de las futuras condiciones de vida sobre la Tierra. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo celebrada en Río en 1992 marcó un hito importante al apostar por la noción de desarrollo sostenible. A partir de ese momento se afianzó la conciencia sobre la urgencia de actuar, aunque este avance no se ha traducido en acciones a la altura de las ambiciones entonces planteadas. Los ecosistemas no han dejado de degradarse y las desigualdades económicas y sociales se han agudizado. A nivel internacional, el panorama jurídico e institucional sigue estando altamente fragmentado y compartimentado, aun cuando los desafíos, ahora globales, exigen enfoques y respuestas transversales.